Abogados de construcción que hablan español
Usted puso la mano de obra, el material o el equipo, y no le pagaron. En la construcción eso pasa todos los días y casi siempre hay un remedio legal, pero los plazos se cuentan en días, no en años, y empiezan a correr desde su último día de trabajo — no desde que el contratista dejó de contestarle el teléfono. Un lien de construcción bien presentado convierte una factura impagada en un gravamen sobre la propiedad, y eso suele mover el dinero mucho más rápido que una demanda. Si usted se lesionó en la obra, ese es otro tema: vea compensación laboral o lesiones personales.
Qué cubre esta área
- Liens de construcción (mechanic's lien): preparación, presentación y ejecución
- Los avisos previos obligatorios — Notice to Owner, aviso preliminar, aviso al contratista — sin los cuales el lien no vale
- Reclamos contra la fianza de pago (payment bond) en obras públicas y federales
- Demandas por incumplimiento de contrato contra el contratista general o el dueño
- Cobro de facturas, órdenes de cambio y trabajo extra que autorizaron y nunca pagaron
- Retenciones (retainage) que no le liberan cuando termina la obra
- Leyes de pago puntual (prompt payment) e intereses por mora
- Salarios no pagados y clasificación incorrecta como contratista independiente
- Defensa cuando a usted le ponen un lien injusto o le reclaman por defectos
- Revisión del contrato antes de firmar: cláusulas pay-if-paid y renuncias de lien
Qué llevar a su primera consulta
Llegar preparado le ahorra tiempo y dinero. Si no tiene algún documento, vaya de todos modos — el abogado puede ayudarle a conseguirlo.
- El contrato, la orden de compra o el presupuesto firmado; si el trato fue de palabra, los textos o correos donde acordaron el precio
- Todas las facturas que mandó y la prueba de que las mandó
- La dirección exacta de la obra y, si lo sabe, el nombre del dueño de la propiedad
- La fecha exacta de su ÚLTIMO día de trabajo o de la última entrega de material: de ahí arrancan casi todos los plazos
- Órdenes de cambio, autorizaciones de trabajo extra y fotos del trabajo terminado
- Los avisos que ya mandó o recibió, y el detalle de los pagos parciales que sí le hicieron
Los plazos cambian según el estado
Cada estado fija sus propios plazos y sus propias reglas, y la diferencia es grande: un caso que en un estado tiene dos años para presentarse, en otro puede tener uno. Elija su estado para ver los plazos que le aplican a usted.
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Los plazos no perdonan
Casi todos los derechos legales tienen fecha de vencimiento. Si cree que tiene un caso, consulte pronto — aunque solo sea para saber cuánto tiempo le queda.
Cuánto cuesta un abogado de construcción
Lo más común es la cuota fija para preparar y presentar un lien o un aviso: es la parte más barata y la más urgente, y conviene preguntarla de una vez. Para cobrar en corte, algunos abogados trabajan por porcentaje de lo que recuperen, otros por hora, y muchos combinan las dos cosas. Pregunte también quién adelanta los costos de grabar el lien y los de la corte, y si su contrato o la ley de su estado permite que la parte que pierde pague los honorarios — en construcción eso es frecuente y puede cambiar por completo las cuentas.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner un lien si nunca firmamos contrato?
Casi siempre sí. El derecho al lien nace de haber trabajado o entregado material en la propiedad, no de tener un papel firmado, y un acuerdo de palabra se puede probar con mensajes, correos, fotos y facturas. Lo que de verdad hunde el lien no es la falta de contrato: es no haber mandado los avisos previos a tiempo o presentarlo fuera de plazo.
No tengo papeles. ¿Puedo reclamar de todos modos?
Su estatus migratorio no borra el derecho a cobrar por el trabajo que ya hizo. Las leyes de lien y de salarios protegen a quien trabajó y no condicionan ese derecho al estatus. Muchos abogados llevan estos casos sin que el tema migratorio entre en juego. Además, si el contratista lo amenaza con reportarlo para no pagarle, esa amenaza puede ser una represalia ilegal por separado: menciónelo en la consulta.
¿Vale la pena si me deben poco?
Preparar y presentar un lien cuesta bastante menos que demandar, y muchas veces con eso basta para que aparezca el pago, porque el gravamen le estorba al dueño para vender o refinanciar. Pregunte desde la primera llamada si cobran cuota fija por el lien y qué pasaría si hubiera que ir a corte. En varios estados la ley o el propio contrato permiten que al final el que pierde pague los honorarios y los intereses.
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